历史上中西方对文化和教育的关系都进行了持续的探索，形成各种学派。在介绍这些学派的具体观点之前，编者（郑金洲）对文化与教育的基本关系给出以下两点：
1.教育是文化的表现形式，是文化中的一个重要组成部分。
2.文化的流变制约着教育发展的历程。
杜威实用主义对教育与文化关系的全面阐释
1.教育是文化的一个组成部分，是文化的继承者和传递者。
文化是多种事物复杂的“结晶体”，其中教育是一个主要的方面。
2.教育在传递文化的过程中，要对文化进行选择和组织
在学校，文化的选择更多地表现在课程与教材的设置上。课程的轴心乃是文化的发展。选择之后，更重要的是对文化的组织，要围绕儿童的生活经验把知识逐步地组织起来，要遵循儿童的心理顺序和教材的逻辑组织。
3.教育随文化的发展而发展，要与社会文化紧紧相连
学校即生活，学校即社会。在活动中了解文化，使文化具有个人经验上的意义。
4.教育是“社会文化进步、改革的基本方法”，是文化控制的“最有效的工具”。
教育是社会进步及社会改革的基本方法
5.文化矛盾、危机与教育改革是维系在一起的
在这种情况下，教育工作者面临着三种选择：一是放任自流，使目前的混乱状态永远存在下去，并可能使混乱加剧；二是他们可以选择使旧秩序发生变动的比较新的科学、技术和文化力量，可以估计这些力量沿着什么方向移动，如果使他们更自由地发挥作用会产生什么样的结果，并且看学校如何与他们结合；三是教育工作者变成明智的保守派，努力使学校成为维护旧秩序、抵抗新力量的冲击的一种力量。杜威认为，我们应该选择第二种。 | 
